日本の植民地であった朝鮮半島は，日本の労働不足を補うために国家総動員法・国民徴用令により１９３９年から募集・官斡旋方式で強制連行があった。

　さらに１９４３年９月３０日，朝鮮総督府令第３０５号国民徴用令施行規則が改正し，国民徴用令は朝鮮の道知事の権限で実施を可能となった。また，１９４４年８月「半島人労務者の移入に関する件」閣議決定された。それをうけて，１９４４年８月２８日，臨時道知事会議で阿部信行総督が訓示し，１９４４年９月「国民徴用令七条の二」により「一般徴用」を発令した。

　玉野造船所は海軍の監督下にあり，協和隊３５００人は，江原道・咸鏡南道・咸鏡北道出身者から，１９２２年１２月２日〜１９２３年１２月１日生まれを対象として，徴用発令された。１９４４年９月１４日郡庁前集合に集合せよ，との命令を受けて，軍用列車に乗って行く宛も知らされる事なく，強制連行され，１９４４年９月２２日玉野へ到着した。

　９月２７日，第１次徴用１５００人が三井グランドで入所式に臨んだ。加藤海軍大臣代理・村田県知事代理挨拶があいさつしている点からも，国や県の責任は逃れることはできない。１９４４年１０月２８日，第２次徴用２０００人が強制徴用された。計３５００名の協和隊は，現在の宇野中学校の建てられた協和寮で，１中隊２５０人ずづ１４中隊からなるの軍隊組織によって運営された。堀川隊長（元中佐）−正畑副隊長（元中尉）−中隊長（日本人の予備役下士官）−副官（中学校出の朝鮮人各３名）−小隊長−隊員という構成であった。協和隊員は，三井造船各職場と地下軍事工場（特殊潜航艇製造）掘削などに従事した。多くの強制連行が炭坑や鉱山・地下軍事工場の掘削といった苛酷な強制労働であったのに比べて，リベット打ちなど一部を除き造船所の仕事は厳しいとはいえない。

　賃金は手取り４０数円（一般隊員）副官は８０円弱ではなかったかと考えられる。朝５時起床，６時出発，７時３０分から午後６時まで勤務した。８月は結局賃金は未払い，退職金も一切支払われていない。

　問題は，当時の日本人に「鮮人，鮮人」と朝鮮人を差別し，軽蔑の風潮があったことである。中隊長の一部・本部役員・特高・憲兵の中には何かにつけて民族差別やスパイ扱いをし，暴行を働いた者がいたと証言されている。「特高月報」には，協和隊員６８名の脱走者（それも一部といわれる）が記録されている。また，玉野光南高校社研部の調査で，死者１６名がでたことが玉野市の火葬許可書により判明した。８月９日には，協和隊員約２００名がが憲兵によって予備拘束された。敗戦に伴う混乱や流言飛語を避けるためと言われる。８月の末から当てにできない帰国船を見限って，協和隊員３５００名は玉港に停泊する漁船をチャターし，１００名〜３００名単位で帰国していった。一人当たり３００円ぐらいが相場で帰国して家に着いたときは２０〜３０円ぐらいしか残ってなかったという協和隊員の証言は一致する。