私は、平成１３年度末に若年退職して以来今日まで、なるべく農薬を使わない農業をと模索してきました。

　「我が家で必要な農作物は、自分で汗水たらしてまかなう」ことを目指し、おいしくしかも安全、環境を大切にする方法でと、米・野菜・果物（白桃・ぶどう・柿・すだち）の栽培に取り組んで来ました。

　このニューピオーネは、平成１４年４月、美咲町（当時の中央町）の勧めで、一反の畑に１０本植えました。経験不足により、2年のうちに３本を枯らし、現在苗木の種類を変えて再挑戦しています。　今年、６年目にしてやっと８００の房に袋をつけました。実はこれは、大体の方が4年目でつけられる数ですが、いろいろなボランティアに追われる現状もあって、なかなか作業が進まなかったのです。

　もともと特に果物には適さない栽培方法の上、収穫は、天候に大きく左右されます。虫にかじられた実を取り去った等で見栄えが悪くなったり、葉の生育が遅れて熟れが悪かったりすることもあり、昨年まではほとんど自家用でした。

　しかし、今年は、我ながらよい出来と自画自賛しています。次ページの写真をご覧ください。
「パリッとして、とてもおいしい」「やさしく程よい甘さ」「来年も是非」といってくださる方に元気をいただいたのと、10本だけなので十分手間暇をかけて管理し、小まめに世話ができたからだと思います。
　
　このニューピオーネには、殺虫剤・殺菌剤等の農薬はいっさい使用していませんが、種を除き実を大きくしてニューピオーネにするための、ジベレリンを使用しております。ジベレリンは皮膚についても害のない成長調整剤で、水で溶いてペットボトルに入れ、手袋もマスクもしないで一房ずつ浸します。
　化学肥料「果樹一番」を、収穫後にお礼肥えとして、１度施肥しています。

栽培普及センター等では、一般的に、毎年の病害虫に備え、年間決められた時期に１０数回程度、木や房の状態を考慮してその都度２−３種類の中から農薬を選び、早め早めに予防として散布するよう指導されます。ぶどう農家では、1週間か10日毎に、殺虫剤・殺菌剤を散布するのが通常です。もちろん、実際に病害虫が発生した場合には、もっと効き目のある即効性の農薬散布を行います。

大体のぶどう農家では、加えて年数回、除草剤を使用されます。我が家のぶどう園ではいつも下草が元気ですが、下草のないきれいなぶどう農園では、もっと頻繁に使用されていると思います。

次は私自身の作業一覧です。一つの作業に何日間かを要したり、ずっと継続して気を配る必要のある作業もあったりします。7月以降は、1週間雨が降らないと、水遣りも必要になります。