龍爪開拓団部落配置図

　龍爪（りゅうそう）開拓団は、佳木斯（チャムス）と牡丹江（ぼたんこう）の間で、ロシア （ソ満国境）に向かう虎頭へとつながる鉄道が連結している林口（りんこう）駅から一つ南に位置する 駅（現在はない）付近にあった。当時の地名で言えば、東安省林口県龍爪郷である。標高500ｍの龍爪 溝嶺東側の緩傾斜地帯で「龍爪河」が近くを流れていた。

　1937（昭和12）年の第6次開拓団である。翌年本隊が入植した。拓務省の技師が軍の飛行機で 調査し、良い土地と牧場に適しているとしてこの地を選んだ。龍爪開拓団（団長和田章蔵）には、 『満州開拓史』によれば、300戸1066人が入植していた。山形・近畿各県・中国地方14府県出身者で 構成されている村で、開拓団本部（村役場）・国民学校・東亜緬羊牧場・畜産学校・種鶏場・加工場 ・国立種馬場・龍爪神社・青年塾・女塾などがあった。岡山県人は、龍爪駅近くの日の出郷・春日郷 ・上岡山郷と林口駅近くの八幡郷に居住していた。『岡山県史』によれば、岡山県出身者は132人いた。 1戸あたり、水田・畑を合わせて、12町歩6反の土地配分を受けている。1945（昭和20）年5月から 112人の男性が現地召集を受けた。いわゆる「根こそぎ動員」である。

　龍爪開拓団出身者には、高見英夫さん、今岡泰子さん、小林軍治さんらの家族がいた。

　8月9日ソ連が参戦し、林口の街へ連日空襲が始まった。8月12日、老人、女性、子ども約1000人の 団員が、300台の馬車に荷物を載せて出発した。途中、湿地地帯で馬車は捨て、楚山から一路牡丹江を めざした。七星までは、線路沿いに歩いていた。

　8月13日、ソ連軍は虎頭方面から林口に侵攻してきた。林口と牡丹江の中間に差し掛かる仙洞で、 ソ連軍が侵攻してきたので、山中へ逃げた。それから約1ヶ月間、山中を迷走した。「団長が中途で 団を解散し、自由行動」となったため、逃避行は艱難辛苦のものとなった。小林軍治さん（3歳）の お母さんは、山中で赤ちゃんを産んだ。しかし、「赤ん坊を殺すか、軍ちゃんを殺すか」と同行の 人につめよられたという。高見さん（7歳）の母親は、連れて行くことができなくなって泣く泣く妹と 弟を山中で置き去りにした。しかし2〜3日後迷走して又同じ場所に戻ったら、狼に食べられていたという。

　9月末、「どうも様子がおかしい」と捕虜になる事を覚悟で下山した。9月から10月にかけて 横道河子収容所、拉古収容所と転々とした。そこでは、ソ連兵による日本人女性への陵辱事件も 相次いだ。最後に無蓋列車に乗ってハルビンの花園小学校跡に収容された。そこがまた第二の悲劇を 生んだ。発疹チフスや栄養失調など次々に日本人が死亡した。

　『龍爪開拓団引揚者調査』の記録によれば、龍爪開拓団の帰還者481人、死亡者数482人、 未引揚者105人とある。生還率は約40％である。女性と子どもが一番の被害者だったことは 言うまでもない。

龍爪開拓団避難経路図